Kemacetan Kian Parah Tarif Tol D.C. Bisa Mencapai $ 40

Gagasan di balik penetapan tarif tol berdasarkan hukum permintaan dan penawaran sederhana: Ketika sebuah jalan penuh sesak dengan kendaraan, maka naikkan harga tol untuk mencegah lebih banyak pengendara. Ketika lalu lintas berkurang, maka turunkan harganya. Sederhana kan? Departemen Transportasi Virginia setidaknya mengadopsi sistem seperti itu pada 4 Desember untuk jalur baru menuju pusat kota Washington, DC, di Virginia I-66.

Pada hari itu, kemacetan parah terjadi sehingga biaya tol dinaikan mencapai $ 34; hari berikutnya, harganya makin dinaikan menjadi $ 40. Harga tol selang dua hari kedua, yang dijadwalkan berubah setiap enam menit, hanya berlangsung selama itu dan akhirnya hanya tersisa tidak lebih dari 28 pengendara mobil. Rata-rata, tarifnya sekitar $ 10,70 di pagi hari pertama dan $ 3,80 di sore dan malam hari.

Sayangnya, kenaikan itu malah mengganggu pola komuter, seperti yang VDOT maksudkan. VDOT melaporkan penurunan 45% dalam waktu perjalanan rata-rata sepanjang bentangan tol 10 mil selama jam perjalanan pagi pada 4 Desember, dibandingkan dengan data dari hari yang sama tahun lalu. Jalan raya lain yang tidak memasang harga dinamis menunjukkan pola lalu lintas yang serupa dengan tahun sebelumnya.

Dalam skema penetapan harganya yang dinamis, tarif tol hanya berlaku untuk penumpang saja; carpool dua atau lebih yang dilewati secara gratis, serta kendaraan hybrid dengan plat nomor bahan bakar bersih khusus. Mereka juga hanya berlaku pada hari kerja dalam jam 5: 30-9: 30 menuju ke timur dan 3: 00-7: 00 menuju barat.

Pengendara mobil dikenakan biaya berdasarkan jarak yang mereka kendarai di jalan tol dan telah diberitahukan tentang biaya yang akan mereka bayar pada rambu-rambu di pintu masuk tol, meskipun banyak yang mengeluh rambu-rambu itu tidak cukup bisa mereka baca sedini mungkin, hingga tidak mudah bagi mereka untuk mengubah rute atau balik kanan bubar jalan di pitu tol. Untuk mengatasinya, pengendara diminta menggunakan aplikasi untuk memeriksa harga secara real-time. Karena harus semakin commuter yang sadar atau membiasakan diri dengan sistem dan belajar untuk berbagi ruang atau naik angkutan umum, maka lalu lintas dan harga akan ikut turun.

Tol I-66 bergabung dengan 40 fasilitas tol lainnya di 11 negara bagian, termasuk California, Texas, dan Washington, yang menggunakan harga dinamis, menurut Pat Jones, direktur eksekutif dari International Bridge, Tunnel and Turnpike Association, yang mewakili pemilik dan operator dari fasilitas tol dan bisnis yang melayani tol. Mengingat keberhasilan model yang ada, banyak fasilitas lain di AS sedang mempertimbangkan penerapannya. Tentu saja, tidak semua komuter Virginia senang dengan perubahan itu.

“Saya pikir itu keterlaluan. Ini sebenarnya penyalahgunaan kekuasaan, sejauh yang saya ketahui,” ujar Alan Bechara komuter, yang tinggal di pinggiran kota Chantilly, Virginia. Dia berkomentar “lebih banyak orang yang menghabiskan uangnya untuk bertaruh di casino ketimbang mengapa kita perlu membayar $40 untuk jalan umum, untuk menggunakan jalan umum? Kami mendanai jalan ini; kami lagi yang harus membayarnya.” Tambahnya.

Tetapi di D.C. kota keenam terpadat di AS, perubahan ini diperlukan untuk melonggarkan kemacetan. Tol itu justru memang diniatkan tidak bukan tidak lain untuk mengusir pemakainya sebanyak mungkin. Dan tidak ada yang harus memakainya juga. Jelas Pat Jones, dalam pertemuan dewan Transportasi Persemakmuran. Jika mau, jelas anda urunan, yang artinya memasukkan orang lain ke dalam mobil masing-masing untuk urunan jalan tol.